Britney: Vår tids Elvis

Hun har solgt 75 millioner album på ti år, og lenge så det ut som om helsen og privatlivet lå i grus. Britney Spears er 2000-tallets Elvis Presley. Klart comeback-albumet måtte hete Circus.

All you people look at me like I’m a little girl
Britney Spears i «I’m A Slave 4 U»

På vill flukt fra paparazzoene får Britney Spears hjernerystelse når en av dem slår henne i bakhodet med kameraet sitt. Oppe på hotellrommet krangler en groggy Britney med kjæresten. Han kaster en vase i veggen, og hun forsvinner inn på badet. I badekaret oppdager hun et blødende sår i bakhodet, mister bevisstheten og drukner.

Slik spådde Britney Spears allerede i 2003 sin «death by paparazzi», i musikkvideoen til «Everytime». Jakten på popstjernen minner om forfølgelsen av prinsesse Diana for drøye ti år siden, men historien om Britney Spears er intet prinsesseeventyr.

Britneys skjebne ligner mer et annet amerikansk ikon vi alle er på fornavn med: Elvis Aaron Presley.

– Britney er 2000-tallets Elvis, mener James L. Dickerson, forfatteren av Go, Girl, Go! The Women’s Revolution in Music, der han utroper Britney Spears til 2000-tallets viktigste og mest innflytelsesrike artist.

En søkt sammenligning? Elvis Aaron Presley og Britney Spears er begge født i Mississippi og har slått seg opp som uhyre populære entertainere. Begge har slitt med et «white trash»-stempel gjennom karrieren og har hatt en usunn dragning mot Las Vegas. På omslaget til dvd-en Live From Las Vegas poserer Britney i Elvis’ karakteristiske hvite jumpsuit.

Elvis døde – overvektig, ulykkelig og tungt medisinert – på sitt eget bad 16. august 1977, mens amerikansk presse har ferdigskrevne Britney-nekrologer liggende klare etter to år med hard festing, bisarr oppførsel og tragisk familiedrama. Elvis ble et symbol på amerikansk dekadanse, og i marsutgaven skriver magasinet Rolling Stone at Britney Spears «er den perfekte kjendisen for et USA i forfall». Samtidig er det i år tiårsjubileum for Britney Spears’ gjennombrudd. Har vi glemt at hun er en av 2000-tallets største entertainere?

– Folk undervurderer henne og kaller musikken for overfladisk, men det er et irrelevant poeng. Frank Sinatra var overfladisk. Elvis var overfladisk. Som underholder er Britney 2000-tallets Elvis, gjentar Dickerson, som har skrevet bøker om Elvis, Dixie Chicks, Faith Hill og Stevie Ray Vaughan.

Denne saken ble opprinnelig skrevet i samarbeid med Lotta Elstad, og sto på trykk i D2/Dagens Næringsliv 14. mars 2000. Les resten av saken her.